Que l’arbre millénaire vous offre ses nouvelles fleurs

Dans cette exposition, Jack Beng-Thi renoue avec son passé oriental. Ce travail entamé il y a plusieurs années l’a dans un premier temps conduit à la frontière entre Vietnam et Chine, sur les traces de ses grands-parents engagés. Puis il voyage, parcourt l’Empire du Milieu dont les routes intérieures sont restées incertaines ; de la Grande Muraille au X’ian, du Yunnan à la frontière tibétaine. Il s’immerge, travaille, découvre, cherche, tente de percevoir et se met en état de réception et de compréhension pour appréhender une civilisation millénaire dont il est aussi l’héritier.

Les installations, vidéos, photographies et sculptures présentées témoignent de cette plongée en apnée dans l’histoire ancienne comme contemporaine d’une Chine si vivante. Utilisant divers matériaux, — nobles comme le grès ou plus prosaïques comme le plastique — Jack Beng-Thi s’emploie à transmettre sensiblement les saveurs, signes, goûts, lumières, jeux qu’il interprète. Il nous parle des peuples rencontrés, des paysages traversés, de la transparence de l’air et du goût du vent. Tout un univers pour une pensée complexe, une civilisation composite et mutante.

Frontières, glissements, lignes … Qu’en est-il de ces civilisations qui furent en un temps celles des nôtres ? En quoi sont-elles le gage de notre existence ? Comment ces mondes sont-ils si intimement nôtres quand nous n’en percevons plus que l’écume d’une mémoire ou de traditions ?

Jack Beng-Thi, dans cette recherche, dit « s’être exercé à un jeu éprouvant où la patience, l’observation, le discernement ont été les maîtres mots d’un spectacle grandiose où sa "logique d’occidental" se recomposait à chaque pas ».

Béatrice Binoche, mai 2009